Cựu tiền vệ SLNA – Phan Đình Thắng kết thúc sự nghiệp quần đùi áo số trong màu áo đội bóng quê hương. Ở tuổi 29, cầu thủ người Hưng Nguyên lại chọn một ngã rẽ khác trong cuộc đời.
Phan Đình Thắng (sinh năm 1993, quê Hưng Nguyên – Nghệ An) trưởng thành từ lò VST ở Cửa Lò. Anh từng được HLV Đặng Phương Nam nhận vào tập luyện cùng lứa U17 Viettel. Sự nghiệp của Đình Thắng là long đong với nhiều biến động của đội bóng anh khoác áo.
Anh phiêu dạt qua hàng loạt đội bóng từ V. League cho đến hạng Nhì, bao gồm: Hòa Phát Hà Nội, CLB bóng đá Hà Nội (của bầu Kiên), Bình Định, Viettel, Quảng Nam và Sông Lam Nghệ An trước khi giải nghệ. Đáng chú ý, Đình Thắng từng được HLV Mai Đức Chung triệu tập lên U19 Việt Nam tham dự U19 AFF Cup 2012 (diễn ra trên sân Thống Nhất, TP.HCM) và U19 Asian Cup 2012 (diễn ra trên đất UAE). Tuy nhiên sau đó anh không được trọng dụng ở các lứa đội tuyển cao hơn.
Phan Đình Thắng từng có 6 năm lang bạt trước khi đầu quân cho SLNA
Trước khi gia nhập đội bóng quê hương SLNA, Đình Thắng có thời gian đáng nhớ cùng CLB Quảng Nam từ năm 2005 đến năm 2020. Với 6 năm gắn bó, cầu thủ sinh năm 1993 ghi được 7 bàn sau 120 lần ra sân. Đây là con số không hề tệ với một tiền vệ từng được coi là triển vọng của bóng đá Việt Nam. Đình Thắng góp công lớn vào chức vô địch V. League 2017 và chức vô địch Siêu Cúp Quốc gia Việt Nam 2017 của đội bóng xứ Quảng.
Tuy vậy nhưng đóng góp của Đình Thắng lại không được các HLV đánh giá đúng mức. Anh chỉ là phương án dự bị cho đội trưởng Đinh Thanh Trung – người nếu xét về mặt chuyên môn và kinh nghiệm rõ ràng là ăn đứt Đình Thắng. Kết thúc mùa giải 2020, Quảng Nam xuống hạng. Đội chủ sân Tam Kỳ đã thực hiện hàng loạt cuộc thanh lọc lực lượng mạnh mẽ. Trong đó Đình Thắng là cái tên phải ra đi.
Tưởng chừng phải thất nghiệp trong giai đoạn lượt đi của V.League 2021 thì tiếng gọi của đội bóng quê hương SLNA đã cứu vớt Đình Thắng. Trong giai đoạn đầu của mùa giải, anh thường xuyên được HLV Ngôi Quang Trường sử dụng. Điểm mạnh của Đình Thắng là những tình huống từ biên xộc thẳng vào khung thành đối phương. So với Văn Lắm, Đình Châu – những trẻ của SLNA tại vị trí này thì Đình Thắng nhỉnh hơn về phương án kiến tạo. Tuy nhiên càng về sau, tần suất ra sân của tiền vệ người Hưng Nguyên càng giảm dần. Anh không để lại nhiều dấu ấn trong mỗi lần được ra sân dù được trao cơ hội ở vị trí sở trường là tiền vệ cánh phải và tiền vệ trung tâm.
Thậm chí có thời điểm Đình Thắng còn được kỳ vọng là phương án dự phòng hiệu quả cho Phan Văn Đức với 6 năm kinh nghiệm “tha phương, cầu thực”. Ngoài ra sự ra đi của Tuấn Tài (gia nhập CLB TP.HCM) thì sự trở lại sân Vinh của Đình Thắng – nhà vô địch V.League 2017 mang tới rất nhiều sự chờ đợi.
Đình Thắng chọn ngã rẽ mới, nơi anh trở về với vùng đất quê hương
Tuy nhiên sự kỳ vọng của người hâm mộ đã không được đáp ứng bởi Đình Thắng đã không thể hiện được gì nhiều. Đến mùa giải 2022, Đình Thắng chia tay SLNA vì không được gia hạn hợp đồng. Anh cũng chọn đội bóng quê hương là nơi nói lời giã từ sự nghiệp sân cỏ. Thay vì tìm kiếm cơ hội ở các đội bóng khác, Đình Thắng rẽ sang một hướng đi khác. Quyết định của cựu tiền vệ Quảng Nam mang đến nhiều sự bất ngờ bởi anh mới chỉ 29 tuổi, độ tuổi chín của cầu thủ chuyên nghiệp.
Hiện Đình Thắng đang hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh dụng cụ câu cá và đang đạt được khá nhiều thành công. Anh quyết định bắt đầu một công việc mới từ chính quê hương Nghệ An, chính là nơi anh bắt đầu nuôi dưỡng niềm đam mê với bóng tròn khi được đào tạo từ lò VST ở Cửa Lò. Thỉnh thoảng, giới hâm mộ bóng đá xứ Nghệ bắt gặp Phan Đình Thắng xuất hiện tại những địa điểm câu.
